焙煎屋の向こう側

　
1979年6月１日、サンパウロ･モジアナ地方の農場にいた。
そこでコーヒー相場を左右する霜害が起こった｡

突然の寒気団でこの前日の夜、とても寒くて、しかも、翌朝、霜が降りるのは確実にわっかていたが（農業用語では、植物の樹液が凍ることを指します)、どうすることも出来ない。

１０００haからの広さでは、焚き火などの予防処置もままならない。

寒くて悔しくて殆ど眠れない。

　翌朝､農場を見て回りましたが､一見、樹は前日と変わりなく見えた。
だが、枝の新芽が殆どやられてしまった。
２～３日たつとこれら新芽や葉っぱが茶色く変色して枯れてしまい、これで翌年の収穫は､大減産､惨めなものでした。

近隣農場では、植え付け後３年目で翌年には、初めての収穫が見込まれていたのに、すべてパー。
オーナーは樹にしがみついて泣き崩れたと聞いた。
一夜にして破産ですから。

世界の３分の１の生産量を誇る国ですから、たった１日でコーヒー価格は大暴騰。
この後､サントスのコーヒー仲買人が被害調査に来て､聞いた話では、降霜の１週間前、アメリカからコーヒーの大量買い付けがあったそうです。
まだ気象衛星などない時代ですから、アメリカのすごさが､もっぱら話題となりました。
　ちなみに、この地方の気象データ-は、実は私が農場で毎日とって、町に報告していた。・・・今は違うと思うが、観測施設(最高気温、最低気温と降水量）が他になかった。