収穫機

自己紹介のコーヒー収穫機、実は記念すべきブラジルでの第一号機。
この年、初めて実用試験的に私がいた南ブラジル農園と小室さんのコロラド農園に各１台初めて導入された。

日系の農機具メーカで、アメリカの干しぶどう用？（ちょっと記憶が曖昧）の収穫機械をヒントに作られたとのこと。

車の洗車機によく似ていて両サイドはグラスファイバーの棒が、何本も振動しながら回転している。
樹の高さは大体２ｍ程だから運転席の見晴らしはかなりいい。
下に落ちた実は、コンベアーで運ばれて袋にはいるようになっている。

元々ブラジルでの収穫作業は樹の下に布を敷き枝１本１本自転車のチューブを巻いた手でしごいて布に落とし集める。

１本辺りチェリーで3～5kgぐらい。作業に慣れない当方は１本に１時間以上かかって手が痛くて泣けてきた。

住み込み労働者の家族は勿論、町からも大勢の日雇い労働者がやってきて、いくら安い人件費でも
収穫に掛かるコストは全支出の3割にも達するという。

だからこの機械のデモンストレーションは革新的な事で、大勢の農園オーナーも見学に来ていた。
よく故障してたけど。

帰国後、この機械がどんどん復旧したら、地面の実を落とさなくなるからブラジルの土臭い香は数年後に消えるとよく話していた。
これは確かに当たっていたけど、どちらかというと、セミウォッシュドでの精選が増えたからが正解だった。

話は変わるが、収穫作業で集まってくる労働者はファベイラ（貧民窟）の人々なんだけどその中に日系人なんかも混じっていたりすると勝手にその生活を想像して何か物悲しいと言うか顔を見るのが辛かった。